Het Palace of Westminster ook bekend onder de naam Houses of Parliament staat aan de oever van de Theems in de Londense

Het Palace of Westminster, ook bekend onder de naam Houses of Parliament, staat aan de oever van de Theems in de Londense wijk Westminster.

Palace of Westminster
Onderdeel van de werelderfgoedinschrijving: Palace of Westminster en Westminster Abbey, met inbegrip van St. Margaret's Church

Land	Verenigd Koninkrijk
Coördinaten	51° 30′ NB, 0° 7′ WL
UNESCO-regio	Europa en Noord-Amerika
Criteria	i, ii, iv
Inschrijvingsverloop
UNESCO-volgnr.	426
Inschrijving	1987 (11e sessie)
Kaart

UNESCO-werelderfgoedlijst

Het paleis is de zetel van het Britse parlement, dat bestaat uit het Lagerhuis (House of Commons, vergelijkbaar met de Nederlandse Tweede Kamer of de Belgische Kamer van volksvertegenwoordigers) en het Hogerhuis (House of Lords, vergelijkbaar met de Nederlandse Eerste Kamer of de Belgische Senaat). Sinds 1987 staat het samen met Westminster Abbey en Saint Margaret's Church op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Geschiedenis

Op de plek van het huidige gebouw was al bebouwing aanwezig in de tijd van de Angelsaksen. De oudste nu nog bestaande gebouwen dateren echter uit ongeveer 1097. Koning Eduard de Belijder legde de grondvesten van het huidige gebouw door er rond het jaar 1050 een paleis te bouwen. Tot 1512 was dit het koninklijk verblijf van de Engelse koningen. In dat jaar vond een brand plaats, waardoor koning Hendrik VIII moest verhuizen naar het Palace of Whitehall. Niettemin is het gebouw nu nog altijd een paleis.

Op 20 januari 1265 vond hier de eerste bijeenkomst plaats van een Engels parlement. Met enige onderbrekingen is dit sindsdien de vergaderplaats van het parlement gebleven. Bij een grote brand in 1834 ging het grootste deel van het gebouw verloren. Na de herbouw in neogotische stijl (bouwbedrijf Grissell and Peto, waar Samuel Morton Peto een van de twee partners was; architect Augustus Welby Northmore Pugin) in 1870 betrokken het Lagerhuis en het Hogerhuis hun huidige onderkomen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het paleis doelwit van Duitse bombardementen tijdens de Blitz. Op 10 mei 1941 het werd geraakt door bommen twaalfmaal en in een grote brand ging de kamer van het Lagerhuis verloren. Het werd opnieuw gerestaureerd in 1950.

Gebouw

Het gebouw heeft ongeveer 1.000 kamers, 100 trappen en meer dan drie kilometer aan gangen. Enkele delen stammen nog uit de periode van voor de brand in 1834, maar het grootste deel dateert van de wederopbouwen in 1870 en 1950.

Opvallende kenmerken van het gebouw:

De 96 meter hoge klokkentoren (Elizabeth Tower, in 2012 zo genoemd ter ere van het diamanten regeringsjubileum van Elizabeth II, daarvoor simpelweg bekend als Clock Tower), die beter bekend is onder de benaming Big Ben. Big Ben is in werkelijkheid de bijnaam van de grote slagklok die in de toren hangt.
Westminster Hall, waarvan de oudste delen stammen uit de Normandische tijd en een fraai houten plafond bevatten.
Het Hoger- en Lagerhuis liggen in het centrale deel van het gebouw.
De Victoria Tower is de vierkante toren aan de zuidwestelijke kant.

Trivia

De 'grote zaal' van Zweinstein in de Harry Potterfilms is gebaseerd op de Westminster Hall.
Op 22 maart 2017 vond er een aanslag plaats bij het paleis, terwijl er vergaderd werd over de Brexit. Hierbij werden meerdere mensen met een mes aangevallen en met een auto aangereden.

Geboren

Eduard I van Engeland (1239-1307), koning van Engeland (1272-1307)

Galerij

Uitzicht vanaf de zuidelijke oever van de Theems: links Victoria Tower en The House of Lords. Rechts de Elizabeth Tower en The House of Commons. Op de achtergrond Westminster Abbey (torens met een vlag).
Elizabeth Tower, voorheen Clock Tower, met Big Ben
Victoria Tower
Westminster Hall
Palace of Westminster vanuit de London Eye
Standbeeld van Richard I van Engeland door

Bronnen, noten en/of referenties

A Brief Chronology of the House of Commons

Mediabestanden die bij dit onderwerp horen, zijn te vinden op de pagina Palace of Westminster op Wikimedia Commons.

[1] A Brief Chronology of the House of Commons

Engeland:	Blenheim Palace · Kathedraal van Canterbury, St Augustine's Abbey en St. Martin's Church · Bath · Mijnlandschap van Cornwall en West Devon · Derwent Valley Mills · Durham Castle, Kathedraal van Durham · Ironbridge Gorge · Kust van Dorset en East Devon · Kew Gardens · Maritiem Greenwich · Palace of Westminster en Westminster Abbey, met inbegrip van St Margaret's Church · Saltaire · Stonehenge, Avebury en bijbehorende plaatsen · Studley Royal Park · Tower of London · Het Engelse Lake District · Jodrell Bank Observatory· Historische kuuroorden van Europa (Bath)
Schotland:	Limes (Muur van Hadrianus · Muur van Antoninus) · Hart van neolithisch Orkney · New Lanark · Edinburgh · St Kilda · Forth Bridge · The Flow Country
Wales:	Kastelen en stadsmuren van King Edward in Gwynned · Industrieel landschap Blaenavon · Aquaduct en kanaal van Pontcysyllte · Leisteenlandschap van Noordwest-Wales
Noord-Ierland:	Giant's Causeway en Causeway Coast · Moravische kerknederzettingen (Gracehill)
Overzeese gebieden:	Henderson Island · Gough en Inaccessible eilanden · Grottencomplex van Gorham